Peut-être avez-vous déjà entendu parler des spirales d’herbes? J’en ai déjà vu une au Costa Rica. Je trouvais ça joli, mais, après avoir suivi mon cours de permaculture, je me suis rendu compte que c’est bien plus que ça. Comme bien des choses en permaculture, ça remplit plusieurs fonctions à la fois. Mais qu’est-ce qu’une spirale d’herbes? À quoi ça sert? Comment la construit-on? Cet article répondra à toutes ces questions et plus encore.
- Qu’est-ce qu’une spirale d’herbes?
- Pourquoi une spirale?
- Comment construire une spirale d’herbes?
- Ce que j’ai fait
Qu’est-ce qu’une spirale d’herbes?
La spirale d’herbes est une technique de jardinage utilisée en permaculture qui consiste à placer diverses herbes aromatiques dans une spirale conique. Elle permet d’avoir toutes ses herbes à portée de la main dans un petit espace, près de la cuisine. L’objectif est de pouvoir aller cueillir ses herbes en pantoufles quand on fait une recette, même quand il pleut. Ça, c’est proche!
Pourquoi une spirale?
La spirale est un motif que l’on retrouve beaucoup dans la nature, et la permaculture aime s’inspirer de la nature. Pensez à la coquille des escargots et des mollusques, aux feuilles de fougères, aux vrilles des vignes, au chou romanesco, aux cornes des animaux, aux ouragans, aux galaxies et même à notre ADN!
L’objectif de la spirale d’herbes est triple :
Efficacité
La spirale est un motif extrêmement efficace qui permet d’enrouler 25 pieds de jardin linéaire en une spirale de 4 à 6 pieds de diamètre. On veut sauver des pas en trouvant toutes ses herbes au même endroit.
Accès
En étant surélevée au centre, la spirale facilite l’accès aux herbes du milieu. En effet, il est parfois difficile de rejoindre les plantes à 3 pieds de distance sans marcher sur la terre et la compacter, c’est pourquoi on recommande habituellement une largeur de 4 pieds maximum pour les jardins ayant des accès des deux côtés. Pour la spirale, on peut aller jusqu’à 6 pieds de diamètre grâce à sa forme conique, qui rapproche le milieu de la main du cueilleur.
Microclimats
Le cône de la spirale d’herbes permet de créer différents microclimats et il est important d’en tenir compte au moment de planifier où planter les herbes. Dans l’hémisphère nord, les côtés nord et est offriront plus d’ombre, tandis que les côtés sud et ouest seront plus exposés au soleil. Le bas de la spirale présentera un sol plus humide, tandis que le sommet sera mieux drainé, surtout si on y mélange du sable. Si le vent dominant souffle de l’ouest, le côté est de la spirale sera mieux abrité du vent. Évidemment, tous ces microclimats dépendent de l’endroit où vous construirez votre spirale d’herbes et de si la présence d’un arbre ou d’un bâtiment vient changer la donne.
Comment construire une spirale d’herbes?
- Faire un plan.
a. Planifiez l’emplacement de la spirale. Elle a besoin d’un site ensoleillé, de 4 à 6 pieds de diamètre avec de l’espace pour marcher autour, situé le plus près possible de la cuisine pour encourager l’utilisation des herbes.
b. Planifiez où planter les herbes dans la spirale en fonction de leurs besoins et des microclimats (soleil/ombre, sec/humide, venteux/abrité). Essayez d’alterner les herbes vivaces et annuelles pour éviter qu’il y ait de gros trous vides dans votre spirale si vous décidez de ne pas replanter d’herbes annuelles l’année suivante.
- Rassembler les matériaux nécessaires.
Matériaux
- carton pour empêcher les mauvaises herbes de pousser
- pavés/pierres pour tracer le contour du cône
- gravier pour faciliter le drainage au milieu
- matière organique diverse (branches, feuilles, résidus alimentaires, sans graines de mauvaises herbes) pour remplir le milieu du cône et fournir des nutriments futurs pour les plantes
- compost/terre/sable pour former une couche d’au moins 6 pouces sur le cône
- pierres/billots/briques/pavés/etc. pour former la structure de la spirale
- herbes (semis ou graines)
- paillis (paille, feuilles, cèdre)
Outils
- ciseaux pour couper le carton
- seau et ficelle pour tracer le cercle
- pelles (grosse et petite) pour transporter gravier, terre et paillis, et planter les herbes
- arrosoir ou boyau d’arrosage pour mouiller le carton et la terre, et arroser les herbes
- Préparer le site. Il est possible de construire la spirale directement sur le gazon à condition d’installer une barrière pour empêcher la pelouse de pousser. Quelques épaisseurs de carton mouillé feront amplement l’affaire. Elles bloqueront l’accès du gazon au soleil et à l’oxygène et il mourra avant que le carton se décompose. La matière organique décomposée (gazon et carton) servira alors de nutriments pour les plantes de la spirale. Il est aussi possible de construire la spirale dans une rocaille existante, dans une piscine d’enfants, sur l’asphalte, etc.
- Tracer le cercle. Pour ce faire, placez un seau ou un poteau au milieu du cercle. Pour un cercle de 6 pieds de diamètre, attachez au seau une ficelle mesurant 3 pieds de long à partir du milieu du cercle. En plaçant un crayon au bout de la ficelle, tracez le contour du cône. Placez des pierres/briques/pavés autour du cône pour en délimiter le pourtour.
- Construire le cône. Selon le diamètre de votre spirale, le cône devrait mesurer de 2 à 3 pieds de haut (la moitié du diamètre). Un cône de 6 pieds de diamètre et de 3 pieds de haut nécessite environ 28 pieds cubes de matière
ou 1 verge cube. Si vous achetez toute la terre, ça pourrait coûter cher.
a. Essayez d’utiliser des matériaux que vous avez à votre disposition pour remplir le milieu du cône. D’ailleurs, il est bon de mettre du gravier au centre pour fournir une certaine structure et favoriser le drainage du sommet du cône.
b. Recouvrez le gravier de toute sorte de matière organique (branches, feuilles, résidus alimentaires, etc.) en allant des plus gros matériaux aux plus fins et en évitant toutes graines de mauvaises herbes. C’est un peu comme si vous construisiez une pile de compost. Ces matériaux se décomposeront lentement et nourriront votre spirale d’herbes pendant des années.
c. Recouvrez les 6 derniers pouces du cône avec de la terre ou du compost de bonne qualité. Dans le haut de la spirale, mélangez du sable à la terre afin de favoriser le drainage pour les plantes qui préfèrent des conditions plus sèches (pensez aux herbes méditerranéennes comme le romarin, l’origan et le thym).
d. Mouillez vos matériaux régulièrement parce qu’une fois mouillée, la terre a tendance à se tasser.
- Définir la spirale. En prenant soin de ne pas marcher sur la terre pour ne pas la compacter, tracez la forme de la spirale sur le cône. Placez de grosses pierres, des briques ou des pavés sur votre ligne pour définir la spirale et retenir un peu la terre.
- Planter les herbes. En suivant votre plan, plantez vos herbes dans la spirale. Prévoyez assez d’espace pour leur permettre de s’épanouir.
- Recouvrir de paillis. Vous empêcherez ainsi les mauvaises herbes, conserverez l’humidité et protégerez la terre contre l’érosion.
- Arroser régulièrement au début. Comme n’importe quels semis, les jeunes herbes auront besoin d’eau pour établir leurs racines. Après quelques semaines, vous pourrez oublier la spirale, sauf en cas de sécheresse extrême ou d’herbe plus délicate.
Ce que j’ai fait
J’ai commencé par choisir l’emplacement de ma spirale d’herbes : au bout d’une rocaille ovale bien ensoleillée dans la cour avant, au vu et au su de tous.
J’ai ensuite dressé mon plan en utilisant l’application Planter :
Comme vous pouvez le voir, les plantes qui ont besoin de plus d’humidité sont réparties autour, au pied de la spirale (menthe, capucine, basilic, ciboulette). Les plantes méditerranéennes qui préfèrent un sol sec sont regroupées au milieu, au sommet (lavande, romarin, origan, thym, sauge). En gros, j’alterne les plantes vivaces (v) et annuelles (a).
Avec l’aide de mes enfants, nous avons enlevé les plantes existantes (sedum, hémérocalle et rudbeckie) pour les relocaliser. Puis, nous avons enlevé les pierres de rivière et les avons entassées sur une toile. Nous avons entrelacé des boîtes de carton pour recouvrir la surface et empêcher les anciennes plantes de pousser. À l’aide d’un seau et d’une ficelle, nous avons tracé le contour de la spirale, puis avons placé des pavés pour contenir la terre. Nous avons remis une partie des pierres de rivière au milieu du cône sur le carton. Ensuite, nous avons empilé du gros n’importe quoi (branches, feuilles, résidus de cuisine, etc.) que nous avions à portée de la main.
Nous avons recouvert le tout de terre en sac, mélangée à un peu de sable au sommet. J’ai tracé la spirale sur la terre et ma fille a placé, en suivant un motif de couleurs, les plus grosses pierres de rivière que nous avons trouvées.
Enfin, j’ai planté les herbes selon le plan et j’ai recouvert le tout de paillis de cèdre rouge.
Voilà! Un véritable délice pour l’œil et les papilles! Et il existe bien d’autres façons d’incorporer des plantes comestibles dans vos jardins ornementaux. Laissez-vous aller!
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